高野山位于京都南方的和歌山县境内，海拔约一千公尺，山上有个广大的盆地，高野山境内一百一十七座寺院就坐落在盆地中，围绕在盆地周围的群山，称为「内八叶」以及「外八叶。

　　此地在平安时代可说是个鸟不生蛋之处，为何空海和尚会选择此处做为修行处呢？这也有段传奇故事：空海于延历23年（公元804年）随「遣唐使」到中国修道，归国前在中国明州海边想到，回到日本之后应该找个清修之处建立自己的寺院，于是就将他的法器「三钴杵」（两端各有三个分叉的金刚杵，孔雀爱用的是「独钴杵」，两端都不分叉）往天空一丢，三钴杵便往日本飞去。空海坐船回到日本后，就开始寻找三钴杵的下落。一路找到了高野山上，得到山神「丹生都姬明神」以及「狩场明神」的指引，终于发现了三钴杵钉在一棵松树上，于是就在这边安家落户，这也就是高野山真言密教这个「退魔师大本营」的缘起。现在高野山上的「御影堂」祭祀着空海大师与其十大弟子，此处即为传说中的「三钴之松」所在地。当然这是个将空海神化了的故事，不过也因为有此传说，三钴杵成了空海的注册商标，他的像多是一手念珠、一手三钴杵。

　　由于空海大师「法力无边」，到了弘仁七年（公元816年），朝廷正式将高野山赐给空海，此处也成为「国家认证」的佛教圣地，此后即快速地扩充、发展起来。一直到现在，整个高野山已经是个完整的「宗教都市」，除了寺院之外，从幼儿园到大学各级学校、商店街、公园、医院、警察局、消防署、市内公车等生活机能一应俱全。

　　宗教核心即为真言宗总本山「金刚峰寺」，由于曾经因战乱、火灾烧掉好几次，目前的建筑是1862年所建。

　　公元1200年，后鸟羽法皇（天皇逊位后尊为「上皇」，如果出家则称为「法皇」）为了向天祈雨，建立了「孔雀堂」，里面祭祀的「孔雀明王」，而鸟羽上皇于1197年所建的「不动堂」，供奉着「不动明王」以及侍从「八大童子」。

　　过去由于性别歧视的关系，女人是不准进入高野山内部参拜的，在这个禁令一直到明治五年（1872）才解除，在此之前，为了让女性也能向佛，就采取了个折衷的办法，建立一座「女人专用分馆」供女性参拜之用，也就是「女人堂」。《孔雀王》中，这里是高野山灵魂人物「月读」的住所，照理说应该在「深宫内院」重重保护之中，不过事实上现在要是搭电车然后转公车到高野山的话，第一座碰到的建筑就是这个女人堂（由其用途看来，建在外围乃是理所当然），漫画中为了加强其地位以及神秘性，「窜改」事实之处，大可不必深究就是了。

　　最神秘诡异的，当然就是高野山深处的「里高野」了。所谓的里高野指的就是「奥之院」，种满了参天巨木，大白天的也是「不见天日」，而在这些百年古杉之间，全部都是坟墓！一座座斑驳的石塔，许多历史上有名的人物在这边都看得到：织田信长、丰臣秀吉、上杉谦信、武田信玄、明智光秀、陆奥宗光......还有上次我们说到，所有「有名的和尚」都出身于比叡，这些和尚死后，却都供奉在高野。

　　在里高野奥之院的最深处，就是空海大师的御庙，承和2年（835），空海62岁，二月从京都回到高野山后，就开始断食，手结大日如来定印，口唱真言，于3月21日「即身成佛」（活活变成木乃伊）圆寂，永远镇守在此处。